多年来，房地产市场一直是英国经济增长的主要拉动因素之一。随着英国房地产市场的持续活跃，许多２０年前购买住房的人群，现在的房地产价值都上升了一倍。同时，随着各种费用的不断增加，购买住房之后养房开支也日益成为房主们一个不小的负担。
房价上升势头强劲
英国房地产市场从１９９０年代初开始到２００１年，价格年均上升幅度都超过８％。尤其是伦敦市中心的房价，１０年内升值１８０％。美国纽约的一家房地产公司２００１年曾发布一项报告说，在世界各大城市中，伦敦地区的房地产价格最为昂贵。
从２００１年开始，房地产市场进入新一轮上涨周期，２００２年增长最为强劲，涨幅约达２６％，尽管从去年房价开始从高增长进入相对放缓期，但仍维持稳步上升的趋势，增长约１５％。一项最新调查显示，从去年圣诞节以来，英国房价再次出现猛烈上升势头。英国最大的抵押贷款机构全国建筑协会２月２６日公布的一项调查结果显示，英国２月份的房地产价格上升了３．１％，为２００２年４月份以来上升幅度最大的一个月。当月英国每栋房子的平均价格从１月份的１３４，８０６英镑（１英镑折合１．８９美元）上升到１３８，７３０英镑。
在英国，影响房地产价格的因素也是多种多样的。同一个城市的价格差异巨大，例如伦敦城市最豪华的住宅区一套两居室的住房就高达１５０万英镑。英国房地产市场去年还出现一个有趣的现象，即不同地区的价格走势大不相同。由于英国房地产市场一直表现出南高北低的巨大差异，虽然房价最为昂贵的伦敦和英国东南地区的房价截至前年底一直增长强劲，但自从去年开始减缓趋势明显。例如，去年的总的趋势是伦敦和其他１７个郡县房价的增长速度明显放慢，而在威尔士中部地区、约克郡和北林肯郡等价格相对比较低的地区，房地产价格反而出现比较强的增长势头。
英国副首相办公室主管房地产部门的一位新闻官加文接受记者采访时介绍，影响英国房地产价格的因素是十分复杂的，但一般来讲，住房的位置，如交通便利情况、与工作地点的距离、购物设施如何、附近有没有好的学校以及治安情况是否良好和是否多年没有出现犯罪案件等等，都是影响房价的重要因素。他还说，２００２／２００３年度，全国销售出去的住房为１３０万套所，其中约１６万多套所为新建住房。
房地产市场产销两旺
影响英国房地产市场持续上升的因素是多种多样的。首先，由于世界经济增长放慢，随着发达国家不断降低利率，英国去年也把利率一度降到３．５％的４８年来最低水平，刺激人们借贷消费热情有增无减。
其次，由于英国经济形势相对较好，从１９９６年开始，英国经济连续持续保持增长，在近两三年来美国、日本和欧元区经济下滑的情况下，英国经济风景独好。同时，失业率不断降低，到今年年初，领取救济金的失业人员降到９０多万，不到全国劳动力的３％，为１９７５年以来最低。而且工资增长稳定，人们对未来生活保障少有忧虑。
第三，由于股票市场不景气，人们的投资方转向以房地产为主，特别是在科技股泡沫破裂之后，投资房地产市场显然比投资股票市场更有利可图。房地产业成为人们追逐利润回报的最大行业。再加上现在的租赁市场都有合理回报，以至许多人都愿意投资在房地产，特别是商业楼宇的租约较长，短期市场价格的波动对这类楼房的影响不大。
第四，新建房屋赶不上需求的增长速度。需求旺盛是过去十几年来，推动英国房地产价格一直处于上升势头的重要因素。２００１年房地产价格上升最快的时候，新建住房却是自第二次世界大战以来最少的。今年可能稍有上升，竣工新建住房可望达到１７万套所，比２００３年的１６．８万套所略高。但是仍然赶不上每年２２万到２３万套所的需求。
另外，英国住房市场的一个重要特点是，自上世纪４０年代以来，英国地方当局建筑的所谓“社会住房”或曰“买得起的住房”基本消失。
住房的开支不断增加
目前，英国自己拥有住房的人数已达７０％。不过，在英国拥有住房的开支也在随着房价的增长而上升。去年英国最大的抵押贷款机构哈利法克斯银行的一项调查显示，在英国拥有和维持一所房子的开支越来越昂贵，英国人为维持住房的费用上涨速度比通货膨胀率的增长速度高出３倍。这项调查说，大幅增加的地方政府房产税以及水、电、气等各项开销，抵消了低利率带来的好处。英国一般的业主，从２００１开始，每年花在房子的银行贷款与日常开销平均增长８％左右，２００１年约为５６０４英镑。
对贷款买房的人来讲，支付本息是一笔不小的开支。英国独立金融咨询人员促进机构（ＩＦＡＰ）２月１５日公布的一项调查显示，按照现在的利率和年平均工资收入２６，０３４英镑计算，英国人为抵押贷款、信用卡、透支以及分期付款购物所支付的款项中，为抵押贷款支付的利息就达２２８０英镑，占年平均工资收入的大约９％左右。而随着世界经济的强劲复苏和消费不断增强和通货膨胀苗头的出现，英国中央银行已从去年底开始两次把利率调高到４％。经济界普遍预测，到今年底，利率将调高到５％。因而需要支付的开销无疑会不断上升。从长远看，如果经济走势导致央行大幅度提高利率，潜伏的危机将会更大。１９８９年，英国居民曾因利率突然调至１７％而供养不起住所，大量人员被迫出售住房，同时还有许多人破产。
拥有住房的人需要交纳的市政管理税也是一笔不小的开支。英国的市政管理税是按照住房来收取的，按人头计算，由城市行政管区和各县根据具体情况确定收取数额。记者驻英国的几年期间，所住市区的市政管理税每年都有增加，目前年征收额超过每人１０００英镑，在伦敦市处于平均水平。据资料显示，最多的已经达到１５００英镑，最低也要９００英镑左右。英国《泰晤士报》２月１８日公布的一项调查显示，今年４月份，英国３４个县和２３８个城市区和其他行政区的该项税收将平均再提高７％左右，超过通货膨胀率的３倍。并有１５％的区县将提高两位数，西牛津郡的区议会甚至准备提高３３％。
不过，资料显示，维持一所房子每年的费用各地并不一样，最多可以相差１０００英镑，在英格兰业主在房子的开支平均为５８００英镑左右，但在威尔士却只要４６００多英镑。而随着住房价格的不断上升，买不起住房的人数也在不断增加。２００３年，仅在英格兰地区买不起住房的家庭就达到８０万个。
当前，英国房地产规模大约为４万亿英镑，促使英国房地产价格上升的主要因素现在并没有消除。失业人数不高和工资收入增长速度不低；英国东南部经济最发达区新房建筑速度赶不上新家庭的增长速度；首次置业者的还贷率只相当于个人收入的１５％，为１９８４年以来最低等等，将决定英国房地产市场不会陷入低迷。加文说，根据他们所掌握的房地产价格走向统计资料，预测今后１２个月内市场增势将会缓和，但仍将处于稳定增长之中。
